— Данечка! Спасибо за цветы. Их утром принесли…

— Я рад, что тебе они понравились, — подходя и целуя её, сказал он. — А я и сейчас не с пустыми руками. У меня для тебя подарок…

— Новый год ещё не наступил, а меня уже засыпали подарками, — засмеялась она довольно.

Даниэль выудил из кармана сложенный пополам лист бумаги. Светлана развернула его и увидела отпечатанный текст на английском языке.

— Что это? — всё ещё не понимая, спросила она.

— Это письмо. От твоей дочери…

Светлана вцепилась в спинку стула так, что костяшки пальцев побелели. Даниэль моментально кинулся к ней, боясь, что она упадёт.

— Дурак, — сказал он с досадой, — наверное, надо было тебя плавнее подготовить к подобной новости…

— Откуда это у тебя? — выдавила Светлана.

— Поднял все свои связи и контакты в Америке. Я же много раз там бывал по работе… Мир тесен, нашлись общие знакомые, которые знают семью твоего бывшего мужа. Они и добыли мне его телефон. Я тут же позвонил ему… Знаешь ли ты, что Кузнецов теперь крутой бизнесмен, владелец компании своей покойной супруги?

— Покойной? — в замешательстве переспросила она.

— Ну да. Она умерла несколько лет назад от инфаркта.

Светлана со страхом и надеждой смотрела на белый прямоугольник в его руке. Что он несёт в себе? Дурные или хорошие вести? Ну, если Даня распечатал письмо — то, наверное, ему знакомо содержание. «Если бы всё было плохо — Даня, наверное, даже не стал бы мне его показывать…» — подумала она.

— И что тебе сказал Илья? — она отчаянно тянула время, боясь приступать к чтению.

— Ты знаешь, на удивление — он не против общения дочери с тобой. Даже разрешит вам видеться, если ты прилетишь в США. Илья не стал бы разыскивать тебя специально, мне так показалось, что это человек зациклен прежде всего на своих собственных прихотях… Но он не отказал. В конце концов, Америка — не другая планета. Я регулярно летаю к сыну в Израиль, ты тоже сможешь видеть Наташу так часто, как только захочешь. Это я тебе обещаю. Илья сказал, что она уже взрослая и всё понимает, обо многом догадывается. Она давно сообразила, что Рэйчел не была ей родной матерью…

— А мои письма? Он не передавал ей мои письма?

— Я так понял, что девочка не знает русского, не говорит, не читает и не пишет на нём. В общем, я оставил Илье свои контакты, и вот сегодня утром на электронную почту пришло письмо от Наташи. С фотографией. Её я тоже распечатал…

Он протянул изображение Светлане. Та уставилась на него, боясь задохнуться, захлебнуться от обуревающих её чувств. Со снимка прямо на неё смотрела девочка-подросток. Худенькая, светловолосая, с широкой улыбкой и брекетами на зубах. Милая, славная девочка. «Красивая, хорошая, родная моя девочка», — с нежностью думала Светлана, обводя пальцем овал лица дочери на фото.

— Мы обязательно поедем к ней вдвоём. Зимой у меня будет отпуск… Думаю, мы успеем оформить визы.

Руки у Светланы тряслись, когда она взяла листок и ухватила взглядом самую верхнюю строчку:

«Hi MOM!..»

— Я… совсем забыла английский… — растерянно пробормотала она. — Боюсь, что большую часть просто не переведу. Что она пишет? Прочитай мне, пожалуйста… Вслух.

Даниэль усадил Светлану на кровать, присел рядом, обнял одной рукой, держа в другой драгоценное письмо.

— «Привет, мам!..» — начал он.

Тим вышел из клиники и обнаружил, что вокруг всё побелело. С неба медленно, крупными хлопьями падал снег…

Тим запрокинул голову и, зажмурившись, ощутил на щеках еле ощутимые прохладные касания снежинок. Точно лёгкие поцелуи волшебных фей… Он вдруг засмеялся и открыл рот, ловя снежинки губами. На душе сделалось легко и весело — совсем как в детстве, в ожидании праздника…

В кармане завибрировал мобильный. Тим достал его и взглянул на экран. Определившийся номер был ему не знаком.

Однако голос, который раздался в трубке, он не перепутал бы ни с чьим другим и не забыл, как ни старался в это поверить.

— Привет, Тим…

— Здравствуй, Лика, — сказал он.

Ничего в этой жизни невозможно предопределить и спланировать.

Порою тебя ведёт неведомая сила, срывает в крутое пике, вертит в кипящем водовороте, вышвыривает на поверхность и опять тянет камнем на дно — а потом снова выносит к родному берегу.

Наверное, это и называется — судьба?..

КОНЕЦ

Октябрь 2018 — январь 2019